В отличие от насекомых медоносные пчелы перезимовывают, не замерзая (не впадая в спячку). Пчелы вырабатывают необходимый для жизни минимум тепла. Такой способ зимовки возник у пчел только в результате их общественного образа жизни.
Подготовка пчел к зиме

Много тысяч пчел собираются в сплошной клуб, суммируя свое теплообразование, а особая структура клуба обеспечивает хранение тепла, в результате чего пчелы могут переносить большие морозы в холодные зимы. Подготовка семьи к зиме начинается во время главного взятка, пчелы перерабатывают нектар и складывают медовые запасы в верхней части сотов, ближе к задней стенке гнезда, чтобы медом пользоваться зимой. Запечатывание меда восковыми крышечками предохраняет его от разжижения и брожения в условиях повышенной влажности и от кристаллизации при сверхмерной сухости воздуха. По окончанию взятка, пчелы изгоняют трутней из улья с целью экономии расхода зимних кормовых запасов. Только семьи без маток или с неплодными матками трутней не изгоняют и они зимуют. Осенью пчелы вносят в улей прополис, заделывают им все щели, потолок и верхнюю половину улья. Южные пчелы уменьшают величину летка. Пчелы приспособлены к жизни зимой в условиях очень слабой вентиляции.
Формирование клуба
Время формирования зимнего клуба зависит от силы семьи. Слабые семьи образуют клуб при +13 \наружный воздух\, средние — +10, сильные- +8.
В клубе в каждой улочке холоднее всего снизу и по краям. Клуб образуется на сотах так, чтобы верхним краем он всегда захватывал соты с медом. Место, где образуется клуб, зависит от размещения пчел, расплода, места летка. Пчелы выращивают расплод на сотах против летка. Если леток расположен в середине улья осенью, то и клуб соберется на средних сотах, если леток переместить ближе к южной стенке улья, то и клуб сдвинется к этой стенке. Место формирования клуба зависит от теплового центра семьи, то есть улочки с маткой, где поддерживается наиболее высокая температура. Этот центр служит притягательной силой, в направлении которой устремляются пчелы, находящиеся на периферии каждого сота.

Строение и температура клуба. Зимой клуб имеет строение: внешнюю корку и внутреннее ядро. Пчелы внутри клуба активны, сидят неплотно, могут перемещаться по сотам. Тепло вырабатывают главным образом мускульной энергией, активно двигающихся пчел. Внутри клуба без расплода пчелы поддерживают температуру +25-30, а в оболочке около +15. к концу февраля температура в центре клуба достигает +32-33, что побуждает матку к яйцекладке. Пчелиные семьи во время зимовки поддерживают влажность 75-78%.
Если пчелы израсходуют весь мед вверху. То клуб станет перемещаться по направлению к задней стенке улья, вдоль тех же улочек, при этом клуб может повернуть в ту сторону, где мало меда и, израсходовав его погибнуть, оставив нетронутый мед в противоположной стороне гнезда. Для предупреждения не желательного перемещения клуба, необходимо, чтобы в каждом соте, оставленном на зиму, было не менее 2кг меда. При наружной температуре ниже 0 клуб не может передвигаться на другие рамки.
Питание пчел зимой
Пчелосемья средней силы расходует в первую половину зимы 20-25г меда в сутки. Пчелы могут удержать 40мг кала, превышение вызывает у них понос. Понос чаще бывает у пчел от примеси пади в меде (медяной росы). Пчелы без перги зимуют хуже. Перга нужна для нормальной жизни пчел семьи и выращивания личинок (с конца февраля). С появлением расплода клуб становится рыхлым, пчелы больше потребляют корма.
Вентиляция клуба – пчелы и зимой регулируют обмен воздуха внутри клуба. Согретый пчелами теплый воздух внутри клуба поднимается вверх, а на смену ему из нижней части клуба поступает чистый, но более холодный воздух. Пчелы могут усилить вентиляцию путем образования более тонкого и рыхлого слоя корки клуба у летка и в верхней его части, образуя своеобразные вентиляционные отверстия. Наоборот, утолщая и уплотняя корку, пчелы замедляют вентиляцию внутри клуба. Пчелы хорошо приспособлены к зимовке в условиях очень слабой вентиляции. В дуплах деревьев пчелы замазывают все щели прополисом, особенно вверху. Пчелы зимой хорошо переносят холод, хорошо зимуют в ульях на воле. С повышением температуры в зимовнике свыше +3- 4 происходит распад клуба (у южных пчел), что ведет к обессиливанию пчел к весне без облёта.